रूपकुण्ड यात्रा की शुरूआत

रूपकुण्ड उत्तराखण्ड में 4800 मीटर की ऊंचाई पर एक छोटी सी झील है। वैसे तो हिमालय की ऊंचाईयों पर इस तरह की झीलों की भरमार है लेकिन रूपकुण्ड एक मामले में अद्वितीय है। इसमें मानव कंकाल बिखरे पडे हैं। वैज्ञानिकों ने इनकी जांच की तो पाया कि ये कई सौ साल पुराने हैं। इतने सारे मानव कंकाल मिलने का एक ही कारण हो सकता है कि कोई बडा दल वहां था और उनके ऊपर जानलेवा विपत्ति आ पडी। वहां इतनी ऊंचाई पर इतने लोग क्या कर रहे थे, क्यों थे; यह भी एक सवाल है। इसके भी दो जवाब बनते हैं- एक तो यह कि जिस तरह आज हर बारह साल में यहां नन्दा देवी राजजात यात्रा होती है, उसी तरह तब भी होती होगी और यात्रा में भाग लेने वाले श्रद्धालु थे वे। दूसरा जवाब है कि वे व्यापारी थे जो शायद तिब्बत जा रहे थे।

लेकिन व्यापारियों वाली बात हजम नहीं होती क्योंकि इधर से तिब्बत जाने का मतलब है कि वे नीति पास के रास्ते जायेंगे। वान या लोहाजंग या देवाल के लोग अगर नीति पास जायेंगे तो अलकनन्दा घाटी के सुगम रास्ते का इस्तेमाल करेंगे, रूपकुण्ड और उससे आगे के दर्रे का इस्तेमाल करना गले नहीं उतरता। इसलिये तीर्थयात्रा वाली कहानी ज्यादा वास्तविक लगती है।

मैं इस झील की ट्रेकिंग करने से डरता था। डर उन कंकालों की वजह से नहीं लगता था बल्कि कई दूसरे कारण थे। सबसे पहला कारण इसकी ऊंचाई। मुझे 3000 मीटर के बाद पैदल चलने में परेशानी होने लगती है, इसकी ऊंचाई तो 4800 मीटर है। हालांकि पिछले साल श्रीखण्ड यात्रा में मैंने 5200 मीटर का लेवल पार कर रखा है।

दूसरा कारण था कि यहां जाने के लिये अपना खुद का इंतजाम करना होता है- सोने और खाने पीने का। मैंने आज तक अपनी ट्रेकिंग जिन्दगी में इसी साल तपोवन जाने में ऐसा किया था। सच कहा जाये तो वो भी मैंने नहीं किया बल्कि अपने साथी चौधरी साहब के उत्तरकाशी निवासी मित्र ने सबकुछ करके हमें दे दिया। मेरा इस मामले में कोई अनुभव नहीं है कि गाइड लो, पोर्टर लो, राशन-पानी लो, उनसे मोलभाव करो आदि आदि। मुझे वे ट्रेक करने ज्यादा पसन्द हैं जहां खाना ना सही, रहना मिल जाये।

तीसरा कारण वे यात्रा वृत्तान्त हैं जो इसे मुश्किल ट्रेक में रखते हैं। हालांकि वे बिल्कुल ठीक कहते हैं, लेकिन उन्हें पढते पढते मुझे पसीना आने लगता था कि हे भगवान! क्या मैं यह सब कर सकूंगा? मैं कोई मजबूत इंसान नहीं हूं, बिल्कुल कमजोर शरीर का हूं। शारीरिक ताकत नहीं है मुझमें लेकिन मानसिक ताकत खूब है। इसी के बूते घुमक्कडी चल रही है।

चौथा कारण है मौसम। सालभर में मात्र सितम्बर-अक्टूबर के वे दिन ही यहां के लिये सर्वोत्तम हैं जब हमें यकीन हो कि मानसून खत्म हो गया है। मानसून से पहले यहां और रास्ते में बर्फ रहती है। मैं बर्फ पर चलना बिल्कुल भी पसन्द नहीं करता। इसलिये बारहों महीनों में सितम्बर-अक्टूबर के मिलावटी चार हफ्ते ही रूपकुण्ड यात्रा के लिये सर्वोत्तम माने जा सकते हैं।

और जैसे ही सितम्बर का आखिरी सप्ताह शुरू हुआ, तभी मुझे पिछले साल इन्हीं दिनों की गई प्रतिज्ञा याद आ गई कि अगले साल रूपकुण्ड जाना है। कुछ महीनों पहले मैंने अपने मित्र तिवारी जी से भी प्रतिज्ञा की थी कि मानसून के बाद रूपकुण्ड जाऊंगा। तिवारी जी एक अन्तर्राष्ट्रीय घुमक्कड हैं और पचास से ज्यादा देशों में घूम चुके हैं। इसके बावजूद भी तिवारी जी को मलाल है कि वे रूपकुण्ड नहीं जा पाये। जब मुझे उनके इस मलाल का पता चला तो मैं प्रतिज्ञा कर बैठा। पिछले दिनों उन्होंने उस प्रतिज्ञा की याद भी दिलाई लेकिन तब तक मैं गोवा जाने का मन बना चुका था।

कोंकण रेलवे और दूधसागर झरना देखने की बडे दिनों से इच्छा थी मेरी। इसीलिये गोवा की योजना बनी। सारा कार्यक्रम भारत परिक्रमा पर जाने से पहले ही बन चुका था। कोंकण रेलवे और दूधसागर दोनों जगहें मानसून में ही देखने लायक होती हैं। थोडी सी चूक मुझसे यह हो गई कि 29 सितम्बर को दिल्ली से निकलना तय हुआ। यह समय किसी भी सूरत में मानसून का समय नहीं कहा जा सकता।

जैसे जैसे 29 सितम्बर नजदीक आता गया, तो इस यात्रा से मन हटने लगा। कारण वही कि मानसून गया तो इन दोनों जगहों को देखने का सर्वोत्तम समय भी गया। आखिरकार 27 सितम्बर की रात को गोवा से मन बिल्कुल हट गया और रिजर्वेशन रद्द कर दिया। अब ध्यान आया रूपकुण्ड जिसका सर्वोत्तम समय मानसून के बाद शुरू होता है।

रिजर्वेशन रद्द कराने से कुछ घण्टों पहले फेसबुक पर रूपकुण्ड और गोवा की प्रतियोगिता कराई गई, जिसमें रूपकुण्ड विजयी रहा। मुझे यह देखकर ताज्जुब हुआ कि कई मित्रों ने कहा कि गोवा दिल्ली से दूर है और हिमालय यानी रूपकुण्ड नजदीक है। नजदीक वाली जगहों पर कभी भी जाया जा सकता है, दूर जाने के मौके कम मिलते हैं। इसलिये गोवा जाओ। ये मित्र रूपकुण्ड को आम हिमालयी शहर जैसा समझ बैठे कि कभी भी चले जाओ।

रूपकुण्ड के लिये निकलने से करीब 30 घण्टे पहले ही इस यात्रा पर मुहर लगी थी, नहीं तो महीने भर से तैयारी गोवा की चल रही थी। रूपकुण्ड की सबसे पहली तैयारी होती है बेहतर शारीरिक फिटनेस। गोवा के कारण इस मामले से मैं बहुत दूर था। दूसरी तैयारी होती है रास्ते की जानकारी और पडाव। इसकी भी थोडी बहुत जानकारी थी लेकिन आधी अधूरी थी। इस आधी अधूरी जानकारी का फायदा भी मिला कि मैं लोहाजंग से लोहाजंग तक 100 किलोमीटर से ज्यादा की ट्रैकिंग मानकर चल रहा था जबकि यह वास्तव में 70 किलोमीटर है। तीसरी तैयारी होती है किसी अच्छे साथी का साथ। मैं चूंकि अकेला ही गोवा जा रहा था, इसलिये 30 घण्टे के अचानक मिले रूपकुण्ड के नोटिस को हर दोस्त ने नकार दिया।

मेरे लिये अकेला निकलना कोई नई बात नहीं है। इस विधा के बहुत फायदे मिलते हैं। हिमालय और हिमालयवासी तो आपको अकेला देखकर बडी जल्दी अपना लेते हैं। जल्दी ही आप समझ जाते हो कि आप अकेले नहीं हो। रूपकुण्ड की इस दुर्गम यात्रा में मैं तार्किक रूप से अकेला था लेकिन वास्तव में अकेला नहीं था। हिमालयवासियों ने हर जगह दिल खोलकर स्वागत किया। कहीं भी मुझे नकारात्मक उत्तर नहीं मिला, हर जगह ‘हो जायेगा’ ही सुनाई दिया।

मेरे पास एक स्लीपिंग बैग है। पक्का टैंट नहीं है लेकिन ट्यूब टैंट है। ट्यूब टैंट साधारण पन्नी ही होती है। दो लकडी गाडकर उन पर रस्सी तानकर पन्नी टांग दो, टैंट तैयार। स्लीपिंग मैट यानी मिनी गद्दा भी नहीं है। पन्नी वाला टैंट बैग के एक छोटे से कोने में आ जाता है और वजन भी सौ ग्राम से ज्यादा नहीं होता। यह मेरा आपातकाल में रात गुजारने का साधन था। हालांकि इस टैंट की जरुरत नहीं पडी क्योंकि आपातकाल नहीं आया।

यात्राओं के दौरान मेरा खानपान बिल्कुल बदल जाता है। रोटी से लगाव बिल्कुल नहीं होता। तकरीबन एक किलो नमकीन, बिस्कुट के दो पैकेट और भुने चने दिल्ली से लेकर मैं चला था। अगर किन्हीं हालातों में खाने को कुछ भी ना मिले तो यह राशन मेरे लिये दो दिनों तक चलेगा। कच्चा राशन ले जाने और फिर उसे पकाने के झंझट से मुक्त था मैं।

नन्दा देवी हिमालय में एक विशाल पर्वत गुच्छ है। इसमें नन्दादेवी, त्रिशूल, नन्दाखाट, नन्दाघूंटी सहित कई ऊंची ऊंची चोटियां आती हैं। साथ ही नन्दा देवी गढवाल और कुमाऊं के लोगों की आराध्य देवी भी है। हर बारह साल में एक बार नन्दा देवी राजजात जात्रा का आयोजन भी यहां होता है। जात्रा यानी यात्रा बेदिनी बुग्याल के बेदिनी कुण्ड स्थित नन्दा देवी मन्दिर से शुरू होकर रूपकुण्ड और उससे भी आगे होमकुण्ड पर जाकर समाप्त होती है।

इस यात्रा का आयोजन इसी साल होना था लेकिन काल गणना कुछ ऐसी बनी कि यात्रा इस बार न होकर अगले साल होगी यानी तेरह साल में। उस दौरान चूंकि लाखों लोग इस यात्रा में हिस्सा लेते हैं तो होमकुण्ड तक खाने पीने और ठहरने की सुविधाएं मिलेंगी। मैंने भी उसी दौरान इस यात्रा पर निकलने की सोच रखी थी। लेकिन अगले साल सितम्बर के शुरू में यात्रा होगी यानी मानसून में। प्राकृतिक रूप से सुन्दरतम स्थानों में शुमार इस स्थान पर मानसून में जाना कुछ घाटे का सौदा ही कहा जायेगा। एक यह भी कारण रहा मेरे इस मौसम में वहां जाने का।

यानी अचानक परिस्थितियां मेरे अनुसार ढल गईं, कुछ मैं भी परिस्थितियों के अनुसार ढल गया। यह एक ऐसी यात्रा रही जिसमें मैंने कहीं भी मोलभाव नहीं किया- एक रुपये का मोलभाव भी नहीं।

अभी तक मैंने कई ट्रैकिंग की हैं जिनमें 3000 मीटर से ज्यादा ऊंचाई पर निम्न ट्रैक रहे हैं- अमरनाथ, करेरी झील, श्रीखण्ड महादेव, पिण्डारी ग्लेशियर, गौमुख तपोवन और यमुनोत्री-केदारनाथ-तुंगनाथ-मदमहेश्वर। इनमें आखिर के चार को छोड दें तो अमरनाथ तथा श्रीखण्ड महादेव सालाना यात्रा का हिस्सा रहे। सालाना नियमित यात्राओं की वजह से इन्हें हिमालयी ट्रैक नहीं माना जा सकता। करेरी झील भी एक कठिन पैदल यात्रा के बावजूद ट्रैकिंग नहीं है। अब बचे पिण्डारी और तपोवन। तो जी, मेरे खाते में अभी तक ट्रैकिंग के लिहाज से गर्व करने लायक ये दो ही ट्रैक थे। अब इस खाते में रूपकुण्ड भी जुड गया है। पिण्डारी जहां एक आसान ट्रैक है, वहीं तपोवन और रूपकुण्ड कठिनता की दृष्टि से मध्यम की श्रेणी में आते हैं।

अगला भाग: रूपकुण्ड यात्रा- दिल्ली से वान

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रूपकुण्ड यात्रा
1. रूपकुण्ड यात्रा की शुरूआत
2. रूपकुण्ड यात्रा- दिल्ली से वान
3. रूपकुण्ड यात्रा- वान से बेदिनी बुग्याल
4. बेदिनी बुग्याल
5. रूपकुण्ड यात्रा- बेदिनी बुग्याल से भगुवाबासा
6. रूपकुण्ड- एक रहस्यमयी कुण्ड
7. रूपकुण्ड से आली बुग्याल
8. रूपकुण्ड यात्रा- आली से लोहाजंग
9. रूपकुण्ड का नक्शा और जानकारी

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