केदारनाथ में दस फीट बर्फ

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20 अप्रैल 2011 को दोपहर तक हम रामबाडा पार कर चुके थे। रामबाडा गौरीकुण्ड-केदारनाथ पैदल मार्ग के बिल्कुल बीचोंबीच पडता है। आगे के सफर को पढने से पहले यह जान लें कि आज से 17 दिन बाद यानी 7 मई को केदारनाथ के कपाट खुलेंगे। कपाट खुलने के बाद यहां श्रद्धालुओं का आना-जाना बढ जाता है। नहीं तो हम जैसे इक्का-दुक्का सिरफिरे ही आते हैं। हमारा कपाट खुलने से पहले यहां आने का मकसद कोई श्रद्धा-भक्ति नहीं है। दोनों बंदे कम भीडभाड और कम खर्च करने वाले हैं और इन कार्यों के लिये इससे बढिया मौसम कोई नहीं। और अगर हम कपाट खुलने के बाद आते तो कुदरत के उस चमत्कार से बच जाते जो हमने आज देखा। पूरी दुनिया में उंगलियों पर गिनने लायक लोग ही होंगे जिन्होंने केदारनाथ में यह नजारा देखा होगा। अगर आपमें से किसी ने ऐसा नजारा देखा हो तो बताना जरूर।

रामबाडा पार करते ही हमारे दाहिनी तरफ मंदाकिनी नदी के उस तरफ वाले पहाडों का रंग सफेद होने लगा था। यहां से ऑक्सीजन की कमी भी महसूस होने लगती है। सुबह गौरीकुण्ड में खाई गई एक प्लेट मैगी भी हजम हो चुकी थी। भूख बढने लगी थी। एक जगह बैठ गये। हल्की-हल्की बूंदाबांदी होने लगी थी। मौसम में चिलचिलाहट तो थी ही। एक बिस्कुट का पैकेट खा कर जरा सा पानी पीकर जैसे ही आगे बढा तो लगने लगा कि कोई पीछे से खींच रहा है। मेरा मतलब किसी भूत-प्रेत से नहीं है। असल में नौ-दस किलोमीटर पहले गौरीकुण्ड में ही मैं बैठा था, वहां से चलकर कहीं भी बैठा नहीं था। हालांकि जगह-जगह रुक जरूर जाता था लेकिन खडे-खडे। बैठने से जहां पैरों को आराम मिला वहीं उनकी गर्मी भी खत्म हो गई। फिर समुद्र तल से तीन हजार मीटर की ऊंचाई और ऑक्सीजन की कमी। पैरों को चलने के लिये पर्याप्त ऑक्सीजन चाहिये, यह काम खून का है। जितना ज्यादा प्रवाह खून का होगा, उतनी ही ज्यादा ऑक्सीजन पैरों को मिलेगी। दूसरी बात, चढते रहने से शरीर गर्म हो जाता है। शरीर को नॉर्मल तापमान पर लाने का काम पसीने का है। ज्यादा पसीना निकलते रहने से प्यास लगती है। पानी इतना ठण्डा है कि पीने से पहले दो बार सोचना पडता है। दो घूंट पी लिया, बहुत पी लिया।

हां, एक बात और रह गई। रामबाडे से दो किलोमीटर आगे जहां हम बैठ गये थे और बिस्कुट खाये थे, हमने गणना की कि गौरीकुण्ड से चले हुए हमें ढाई घण्टे हो गये हैं। सिद्धान्त ने मुंह बिचकाकर कहा कि ढाई घण्टे में बस नौ किलोमीटर ही चले हैं। मैंने कहा कि हां, बहुत कम चले हैं। हमें तो ढाई घण्टे में चालीस किलोमीटर चल देना चाहिये था। (सिद्धान्त मैराथन धावक है) ढाई घण्टे में नौ किलोमीटर चलने का मतलब है कि प्रति घण्टे साढे तीन किलोमीटर। यह स्पीड पहाड पर चलने के लिये बहुत ही ज्यादा है। मैं कभी भी इतनी स्पीड से पहाड पर नहीं चढा हूं। इससे पहले मेरी अधिकतम स्पीड ढाई किलोमीटर प्रति घण्टे की थी जब मैं देवरिया ताल गया था। तब दो किलोमीटर की दूरी पैंतालिस मिनट में तय की थी।

खैर, गरुड चट्टी पहुंचे। यहां से केदारनाथ दो किलोमीटर दूर रह जाता है। चारों तरफ बर्फ से ढके पहाड ही दिख रहे थे। यहां तक कि नीचे गुप्तकाशी की तरफ देखने पर भी। मौसम खराब तो था ही, हवा में भी तेजी आ गई थी। बारिश भी बढ गई थी। आखिरकार रेनकोट निकाल लिया गया। सर्द हवाओं को देखकर लग रहा था कि आगे बढना सही नहीं है। फिर धुंध भी इतनी ज्यादा थी कि फोटो खींचना असम्भव था। तेज हवाओं से कैमरे को भी तो खतरा है।

गरुड चट्टी में एक आश्रम है, साधुओं का है। हमने सोचा कि आज इस आश्रम में ही रुक जाते हैं। कल सुबह जब मौसम साफ हो जायेगा तब ऊपर जायेंगे। आश्रम में पहुंचे। साधुओं ने सलाह दी कि इस समय जैसा भी मौसम है, चले जाओ। चाहो तो वापसी में रुक जाना। क्योंकि कल शाम को यहां जबरदस्त बर्फबारी हुई है। आज फिर भी मौसम बहुत ठीक है। क्या पता, कल और ज्यादा बिगड जाये। बात हमारी समझ में आ गई।

हिमालय पर मौसम पल-पल में बदलता रहता है। थोडी देर में ही बादल फिर से हट गये, हवा भी नॉर्मल हो गई। लेकिन धूप नहीं निकली थी। आगे रास्ता सीधा लेकिन चढाई वाला है। रास्ते में एक एक फुट तक बर्फ जमी पडी थी। साइड में बर्फ हटाकर चलने के लिये फुट भर का रास्ता बनाया गया था। जैसे जैसे आगे बढते गये, बर्फ की मोटाई भी बढती गई।

जब केदारनाथ एक किलोमीटर रह गया तो चढाई खत्म हो जाती है। यहां से आगे रास्ता भी नहीं बना था। मजदूर बर्फ हटाकर रास्ता बनाने का काम कर रहे थे। हालांकि बर्फ पर केदारनाथ जाने के लिये पैरों के निशान थे, इसलिये हम भी उनका अनुसरण करने लगे।

रामबाडा से दो किलोमीटर के बाद यह दृश्य आने लगता है।

मुझे पूरा अंदाजा था कि आगे बर्फ पर चलना पडेगा, तभी कहीं से ढूंढकर एक लठ ले लिया, एक सिद्धान्त को दे दिया।

बताते हैं कि यहां बडा ही शानदार झरना है। अब सबकुछ जमा पडा है।

जैसे ही मैंने कैमरा सिद्धान्त को दिया तो वो समझ गया कि बन्दा बर्फ पर चढने वाला है। उसने समझाया कि भाई बर्फ पर मत चढ। कहीं धंस गया तो। मैंने कहा कि वो काम ग्लेशियरों में होता है, जहां जरा सी बर्फ चटकते ही आदमी ‘पाताल लोक’ में चला जाता है। यह ग्लेशियर नहीं है।

गरुड चट्टी से आगे ऐसा रास्ता शुरू हो जाता है।

केदारनाथ से एक किलोमीटर पहले का फोटो है। सबकुछ सफेद हो गया है।

रास्ते से बर्फ हटाने का काम जारी है। मन्दिर तक अभी रास्ता नहीं बना है।

आगे जाने के लिये बर्फ पर बने पैरों के निशानों के सहारे ही जाना पडेगा। ये निशान स्थानीय निवासियों और मजदूरों के हैं, जो केदारनाथ मन्दिर के आसपास साफ-सफाई करने जाते हैं।

सिद्धान्त चौधरी। इसने पहले ही कह दिया था कि चेहरे का एक भी फोटो नहीं आना चाहिये।

यह खच्चर शाला है।

केदारनाथ तक बिजली पहुंची हुई है लेकिन बर्फबारी की वजह से कई खम्भे गिर गये हैं जिसकी वजह से सप्लाई बाधित है।

निशुल्क शौचालय

यह है केदारनाथ की बसावट। यहां सभी होटल और धर्मशालाएं हैं। सभी बन्द हैं। नीचे मंदाकिनी पर पुल भी है।

बिल्कुल सामने मन्दिर दिख रहा है। यहां ज्यादातर होटलों और दुकानों की पहली मंजिल बर्फ में दबी हुई है। यानी दस फुट तक बर्फ है यहां।

मन्दिर के आसपास भी बहुत ज्यादा बर्फ है। इसे हटाने का काम भी चल रहा है।

जय श्री केदारनाथ जी।

नीचे मुझे एक आदमी मिला। इस फोटो को देखकर पूछने लगा कि बताओ, यह फोटो आपने कहां खडे होकर खींचा है। मैंने कहा कि बर्फ पर। बोला कि नहीं। यहां मेरा होटल है। आप मेरे होटल की पहली मंजिल पर रखी पानी की टंकी पर खडे हैं।

जय हो। यह सिद्धान्त का एकमात्र ढंग का फोटो है। बडी खुशामद करके खींचा गया है। और हां, इस समय बर्फबारी भी हो रही है।

आप में से ज्यादातर लोग केदारनाथ जा चुके होंगे। बताना कि ऐसा नजारा कभी देखा है या नहीं। मैं पहली बार गया था।

अगला भाग: केदारनाथ में बर्फ और वापस गौरीकुण्ड

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केदारनाथ तुंगनाथ यात्रा
1. केदारनाथ यात्रा
2. केदारनाथ यात्रा- गुप्तकाशी से रामबाडा
3. केदारनाथ में दस फीट बर्फ
4. केदारनाथ में बर्फ और वापस गौरीकुण्ड
5. त्रियुगी नारायण मन्दिर- शिव पार्वती का विवाह मण्डप
6. तुंगनाथ यात्रा
7. चन्द्रशिला और तुंगनाथ में बर्फबारी
8. तुंगनाथ से वापसी भी कम मजेदार नहीं
9. केदारनाथ-तुंगनाथ का कुल खर्चा- 1600 रुपये

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