दिल्ली से गैरसैंण और गर्जिया देवी मन्दिर

   सितम्बर का महीना घुमक्कडी के लिहाज से सर्वोत्तम महीना होता है। आप हिमालय की ऊंचाईयों पर ट्रैकिंग करो या कहीं और जाओ; आपको सबकुछ ठीक ही मिलेगा। न मानसून का डर और न बर्फबारी का डर। कई दिनों पहले ही इसकी योजना बन गई कि बाइक से पांगी, लाहौल, स्पीति का चक्कर लगाकर आयेंगे। फिर ट्रैकिंग का मन किया तो मणिमहेश परिक्रमा और वहां से सुखडाली पास और फिर जालसू पास पार करके बैजनाथ आकर दिल्ली की बस पकड लेंगे। आखिरकार ट्रेकिंग का ही फाइनल हो गया और बैजनाथ से दिल्ली की हिमाचल परिवहन की वोल्वो बस में सीट भी आरक्षित कर दी।

   लेकिन उस यात्रा में एक समस्या ये आ गई कि परिक्रमा के दौरान हमें टेंट की जरुरत पडेगी क्योंकि मणिमहेश का यात्रा सीजन समाप्त हो चुका था। हम टेंट नहीं ले जाना चाहते थे। फिर कार्यक्रम बदलने लगा और बदलते-बदलते यहां तक पहुंच गया कि बाइक से चलते हैं और मणिमहेश की सीधे मार्ग से यात्रा करके पांगी और फिर रोहतांग से वापस आ जायेंगे। कभी विचार उठता कि मणिमहेश को अगले साल के लिये छोड देते हैं और इस बार पहले बाइक से पांगी चलते हैं, फिर लाहौल में नीलकण्ठ महादेव की ट्रैकिंग करेंगे और वापस रोहतांग से आ जायेंगे। इस यात्रा में ऊधमपुर के रहने वाले रोमेश शर्मा जी ने भी सहमति दे दी। दिल्ली का ही एक मित्र करण जादौन अपनी बुलेट पर साथ चलेगा और पठानकोट से हम रोमेश जी को ले लेंगे।

   लेकिन तभी मौसम खराब हो गया। इतना खराब हो गया कि हिमाचल की कई सडकें बन्द होने की खबरें आने लगीं। मुझे सबसे ज्यादा डर साचपास का था। हमारी यात्रा का उच्चतम बिन्दु वही था और वहां बर्फ पडने की उडती-उडती खबर भी मुझे मिली थी। रोमेश जी से बात हुई। उन्होंने बताया कि ऊधमपुर में भी बारिश से बुरा हाल है और अगले तीन दिन भारी बारिश होगी। इतना जानते हुए भी उस इलाके में यात्रा करना ठीक नहीं।

   जहां हिमाचल और जम्मू-कश्मीर में भारी बारिश हो रही थी, वही उत्तराखण्ड में बिल्कुल भी बारिश नहीं थी। अब इरादा बना उत्तराखण्ड जाने का। पूरे आठ दिन हमारे हाथ में थे। मैं बद्रीनाथ नहीं गया हूं, इसलिये बद्रीनाथ चलो। साथ में या तो सतोपंथ ताल की ट्रैकिंग करेंगे या फिर रुद्रनाथ की। दोनों ही ट्रैक तीन-तीन दिनों के हैं। साथ में ट्रैकिंग स्टिक भी ले लीं। 23 सितम्बर को दोपहर डेढ बजे मैं, निशा और करण दो बाइकों पर चल पडे।

   बद्रीनाथ जाने का सीधा मार्ग है हरिद्वार होते हुए। लेकिन मैं अगर हरिद्वार से जाऊंगा तो वापसी हरिद्वार से नहीं करूंगा, किसी अन्य मार्ग से आऊंगा। इसलिये क्यों न जाना अन्य मार्ग से कर लिया जाये। वापस हरिद्वार से आ जायेंगे। इसलिये कुमाऊं वाला रास्ता पकडा- रामनगर वाला।

   जब मैं और निशा गूगल मैप पर रास्ते की दूरियां देख रहे थे तो उसे काशीपुर के पास जसपुर दिखाई दिया। उसने तुरन्त कहा कि एक रात जसपुर रुकेंगे, वहां उसकी एक मित्र रहती है। मैंने तुरन्त सहमति दे दी क्योंकि दोपहर दिल्ली से चलकर रात होने तक रामनगर पहुंचते और रात रामनगर में रुकते। जसपुर ज्यादा दूर तो नहीं है, इसलिये रामनगर की बजाय जसपुर में ही रुक लेंगे। निशा ने अपनी मित्र को सूचित कर दिया। उन्होंने सलाह दी कि मुरादाबाद के रास्ते मत आना, लम्बा पडेगा बल्कि अमरोहा, कांठ, स्योहारा होते हुए आना। बताया कि सडक भी अच्छी है।

   तो जी, डेढ बजे दिल्ली शास्त्री पार्क से चल दिये। पुस्ता रोड होते हुए अक्षरधाम से बायें गाजियाबाद की तरफ मुड गये। मोहननगर के रास्ते इसलिये नहीं गये क्योंकि सीलमपुर-वेलकम के पास और दिलशाद गार्डन से गाजियाबाद तक मेट्रो का काम चल रहा है। सडक छोटी हो गई है और ट्रैफिक उतना ही है; लिहाजा जाम लग जाता है। अक्षरधाम के रास्ते गये, यहां ट्रैफिक तो मिला लेकिन सब चलता रहता है, जाम नहीं लगता। लालबत्ती भी कम ही हैं। एक घण्टे में लालकुआ पहुंच गये।

   सडक चार लेन की है। अच्छा ट्रैफिक है। हालांकि जितना हम आगे बढते गये, ट्रैफिक उतना ही कम होता गया। हापुड के बाद तो काफी कम हो गया। दिल्ली से हापुड तक सडक को छह लेन का कर देना चाहिये। बल्कि दिल्ली के चारों तरफ कम से कम सौ-सौ किलोमीटर तक छह लेन की सडकें तो होनी ही चाहिये। मेरठ रोड पर भी चार लेन के बावजूद भयंकर ट्रैफिक रहता है।

   गढमुक्तेश्वर में गंगा पार की और गजरौला जाकर रुके। अभी तक तीन घण्टे हो चुके थे और कुछ विश्राम करने का मन था। एक जगह लस्सी और पकौडियां ले लीं। करण अपने साथ आलू के परांठे लाया था। इन्हें निपटाकर जब चले तो पांच बज गये थे। अभी भी हमें काफी दूरी तय करनी थी और शीघ्र ही अन्धेरा हो जायेगा। अमरोहा का रास्ता वैसे तो जोया से अलग होता है लेकिन हम जोया से पहले ही अमरोहा की ओर मुड गये। निशा यहीं की रहने वाली है, इसलिये रास्तों की अच्छी परिचित है। अमरोहा में भीड ने बडा तंग किया। फिर भी निशा ने बताया कि आज तो कुछ भी भीड नहीं है, अन्यथा यहां इतनी भीड होती है कि चलना ही मुश्किल हो जाता। अमरोहा पार करते करते छह बज गये थे।

   यहां से कांठ और वहां से स्योहारा- अच्छी टू-लेन सडक है। कोई गड्ढा तक नहीं। अन्धेरा हो ही गया था। ट्रैफिक भी कम ही था, इसलिये सामने से आ रहे वाहनों से कोई दिक्कत नहीं हुई। फिर मैंने नाइट विजन चश्मा लगा रखा था। उससे भी काफी फायदा मिला। सात बजे हम स्योहारा में थे। गूगल बता रहा था कि यहां से जसपुर जाने के लिये हमें धामपुर के रास्ते जाना चाहिये जबकि जसपुर वाले बता रहे थे कि स्योहारा से सुरजन नगर के रास्ते आओ। हमने जसपुर वालों की बात मानी। बाद में अनुभव हुआ कि गूगल की बात मान लेनी चाहिये थी।

   स्योहारा से निकलकर जैसे जैसे रामगंगा के नजदीक आते गये, वैसे वैसे सडक खराब होती गई। सडक का काम चल रहा है, इसलिये करीब दस किलोमीटर तक कच्चा रास्ता और पत्थर बिखरे पडे थे। ऊपर से फिर निर्जन इलाका। यहां करण ने कहा- यूपी में दो तरह के खराब रास्ते होते हैं- एक तो ऐसे खराब और एक वैसे खराब। कोई और राज्य होता तो हमें अन्धेरे में सुनसान रास्ते पर चलने में कोई डर नहीं लगता लेकिन यहां हमें डर लगा। यूपी का होने के कारण यहां की कुछ बातों से मैं अच्छी तरह परिचित हूं।

   सुरजननगर से अच्छी सडक मिल गई जो आगे ठाकुरद्वारा जाती है। जब हमें कुछ सन्देह हुआ तो एक स्थानीय से जसपुर के रास्ते के बारे में पूछा। यहां से जसपुर 10-12 किलोमीटर ही है लेकिन यह रास्ता तो और भी ‘सदाबहार’ था। यह एक रजवाहे की पटरी पर बना था। दोनों तरफ झाड-झंगाड उगे थे और पूरा टूटा-फूटा रास्ता। फिर कुछ ही देर पहले बारिश हुई थी तो रास्ते भर कीचड में चलना पडा। पता नहीं जसपुर वालों को यह रास्ता कैसे अच्छा लगा? जब जसपुर पहुंचे और धामपुर से आने वाली साफ-सुथरी चौडी सडक मिली तो स्वयं को बहुत कोसा कि यह मक्खन जैसी सडक छोडकर कीचड में घूमते फिर रहे हैं। स्योहारा से जसपुर तक 36 किलोमीटर तय करने में बिना रुके डेढ घण्टे लग गये।

   हां, सुरजन नगर से जसपुर के बीच में कहीं हम यूपी से उत्तराखण्ड में प्रवेश कर गये। जसपुर उत्तराखण्ड में है।

   दोनों सहेलियां खूब उत्साहपूर्वक मिलीं। वहां कोई मुझे नहीं जानता था और करण के तो जानने का सवाल ही नहीं। लेकिन जाते ही दो सब्जियों के साथ मशरूम की सब्जी भी मिली तो लगा कि इससे ज्यादा खातिरदारी नहीं हो सकती।

24 सितम्बर 2015, जसपुर से गैरसैंण

   सुबह साढे आठ बजे जसपुर से निकल लिये। जसपुर से पूर्व दिशा में काशीपुर है और वहां से उत्तर में रामनगर। लेकिन यहां हमें एक ऐसा रास्ता बता दिया गया जो सीधे रामनगर ही जाता है। रास्ता बहुत अच्छा है, मुझे बडा पसन्द आया। एक घण्टे में रामनगर पहुंच गये। यहां से पहाड शुरू हो जाते हैं। रामनगर से निकलते ही जिम कार्बेट का जंगल है और खूब होटल और जंगल सफारी वाले मिले। खूब पालतू हाथी भी थे जो जंगल में पर्यटकों को घुमाते होंगे। हम यहां बिना रुके निकल गये और सीधे रुके गर्जिया देवी मन्दिर पर।

   गर्जिया देवी मन्दिर कोसी नदी के किनारे बना है। इसकी स्थिति कुछ ऐसी है कि ऐसा लगता है जैसे यह नदी के बीचोंबीच एक द्वीप की तरह है। जबकि ऐसा नहीं है। यहां कोसी में एक नदी और आकर मिलती है। गर्जिया मन्दिर दोनों के संगम पर बना है। मन्दिर के बाहर श्रद्धालुओं की बडी भीड थी, लाइन लगी थी, हम अन्दर नहीं गये। बाहर नदी किनारे बैठे, कुछ फोटो खींचे और चल दिये।

   यहां से दस किलोमीटर आगे मोहान नामक स्थान है। पहले मैं सोचता था कि मोहान कोई गांव होगा। शायद यहां गांव भी हो लेकिन मुझे जंगल में एक तिराहे के अलावा कुछ नहीं दिखाई दिया। बायें सडक गढवाल जाती है और दाहिने रानीखेत। हम रानीखेत की तरफ चल दिये। मोहान के बाद सडक पतली हो जाती है। उत्तराखण्ड के पहाडों में मुख्य हाईवे पर भी ट्रैफिक नहीं मिलता, यहां तो क्या खाक मिलेगा? फिर भी कभी-कभार कोई बस आ जाती या जीप आ जाती। हिमाचल के ड्राइवर याद आ गये जो ऐसी पतली सडकों पर भी फर्राटे से गाडियां भगाते हैं। करसोग जाते समय हम ऐसी ही एक तेज रफ्तार बस के अचानक सामने आ जाने से खाई में गिरने से बाल-बाल बचे थे। जबकि यहां सब सावधानी से चलाते हैं।

   दोपहर को नींद आने ही लगती है। टोटाम के पास कुछ देर रुके। मुंह धोया, कुछ फोटो खींचे। हिन्दी में टोटाम लिखा पहली बार देखा। अभी तक अंग्रेजी में ही देखता था और इसे तोता आम पढता था। आज पता चला कि यह तोता आम नहीं बल्कि टोटाम है।

   हमें भिकियासैंण जाना था। भतरोजखान से एक रास्ता भिकियासैंण जाता है लेकिन उससे पहले भी एक दूसरा रास्ता वहां जाता है। यह दूसरा रास्ता कुछ छोटा भी था, हमने इसी से जाने का इरादा कर रखा था। जब हमारे अन्दाजे के अनुसार वो तिराहा आया तो हमने बाइक रोक दी। यह कोई गांव नहीं था, बस तिराहा ही था। एक यात्री शेड बना था, दो-चार यात्री बैठे थे। पता चला कि यह सडक भिकियासैंण नहीं जाती बल्कि इससे अगली जाती है। हम चलने ही वाले थे कि उस सडक से एक जीप आई। वो ड्राइवर नया रहा होगा। सामने जब उसने टी-पॉइण्ट देखा तो सोच रहा होगा कि दाहिने जाना है या बायें। इसी चक्कर में वो दाहिने-बायें देख रहा था। हम बीच में खडे थे। हमारा ध्यान नहीं दिया उसने। वो तो जीप की सवारियों ने शोर मचाया, अचानक तेज ब्रेक लगाये; फिर भी जीप फिसली और हमसे एक मीटर की दूरी पर रुक गई। हमने भी राहत की सांस ली, उन्होंने भी राहत की सांस ली... और सब हंस दिये।

   भिकियासैंण मोड पर कुछ ढाबे थे। भूख भी लगी थी और नींद भी आ रही थी। रुकना अनिवार्य था। मूली के परांठे मिल गये। यह भी कोई गांव नहीं था, बस एक तिराहा और कुछ ढाबे ही थे, बस। हिमालय में ऐसी जगहों पर रुककर कुछ खाने का आनन्द निराला ही होता है। फिर जंगल अगर चीड का हो तो क्या कहने!

   यहां से हमने यह सडक छोड दी। यह सीधी रानीखेत जा रही थी। हम भिकियासैंण की तरफ मुड गये। इस बीस किलोमीटर के रास्ते में हमें बस एक ट्रक मिला, बाकी कोई नहीं मिला। हां, रामगंगा नदी भी मिल गई जो आगे 40 किलोमीटर दूर चौखुटिया तक हमारे साथ ही रहेगी।

   तीन बजे भिकियासैंण पहुंचे और बिना रुके पार हो गये। बीस किलोमीटर आगे मासी है। मासी से चौखुटिया तक 15 किलोमीटर की सडक बेहद खराब थी। इसकी मरम्मत का काम चल रहा था और पूरे रास्ते भर पत्थर पडे थे। इसे तय करने में एक घण्टा लग गया और साथ ही आज ही कर्णप्रयाग पहुंचने की योजना पर भी पानी फिर गया।

   चौखुटिया रामगंगा के किनारे बसा है। यह एक बहुत चौडी घाटी है और रामगंगा यहां बेहद शान्ति से बहती है। किसी भी दृष्टि से यह पहाडी नदी नहीं लगती। इस घाटी में धान की खेती हो रही थी।

   चौखुटिया में रामगंगा पार करके गैरसैंण की चढाई आरम्भ हो जाती है। यहीं कहीं हम कुमाऊं छोडकर गढवाल में प्रवेश कर जाते हैं। चौखुटिया कुमाऊं के अल्मोडा जिले में है और गैरसैंण गढवाल के चमोली जिले में।

   गैरसैंण का नाम अगर आपने नहीं सुना तो अब सुन लीजिये। उत्तराखण्ड राज्य बनने के बाद से ही कुछ क्षेत्रीय पार्टियां देहरादून की बजाय गैरसैंण को राजधानी बनाने के लिये प्रयासरत और आन्दोलनरत हैं। अब ये तो मुझे नहीं पता कि इसकी असली वजह क्या है। लेकिन जहां तक मेरी अकल सोचती है, उसके अनुसार यह गढवाल-कुमाऊं की सीमा पर है और पर्वतीय नगर है। इसे प्रस्तावित करने वाले लोग गढवाल के रहे होंगे, तभी तो उन्होंने चौखुटिया की इतनी चौडी घाटी की बजाय पहाड पर ऊपर बसे गैरसैंण का नाम लिया। यानी राजधानी गढवाल में भी रहेगी और कुमाऊं वाले भी खुश हो जायेंगे।

   पौने सात बजे गैरसैंण पहुंचे। अन्धेरा हो चुका था। यह बडा ही छोटा सा कस्बा है। बल्कि यह तो गांव है। अच्छे-खासे देहरादून में बसी-बसाई राजधानी को छोडकर गैरसैंण में राजधानी बनाने की बात सिर्फ राजनीति मामले के अलावा और कुछ नहीं है। हम कमरा ढूंढते-ढूंढते गैरसैंण में घुसे और पता चला कि गैरसैंण तो पीछे गया। इतना छोटा सा है यह।

   खैर, मोलभाव करके 500 रुपये का एक कमरा मिला। नीचे रेस्टोरेण्ट में खाना खाने गये तो एक मजेदार वाकया हुआ। दाल थी और भिण्डी की सब्जी थी। इनके अलावा हमने अण्डा-भुजिया भी बनवा लिये। खाने बैठे तो आनन्द आ गया। यहां हमारे अलावा और कोई ग्राहक नहीं था, तो हम रेस्टोरेण्ट वाले से भी बातचीत करते जा रहे थे। जब खाना खत्म होने को आया तो बातों-बातों में मैंने पूछ लिया कि भाईजी, आप अपने घर पर जीरा उगाते हो क्या? बोला कि नहीं भाईजी, सब नीचे से आता है। मैंने कहा- तो जीरा थोडा कम डाला करो। आपने तो अण्डा भुजिया में भी जीरा डाल रखा है। इतना सुनते ही वो तुरन्त उठा और हमारे ऊपर वाला बल्ब बन्द कर दिया और बोला- भाईजी, यह जीरा नहीं था, बल्कि रात में कीट लाइट पर आ जाते हैं। मुझे यह ऊपर वाला बल्ब बन्द करना ध्यान नहीं रहा।

   हम तीनों एक-दूसरे का मुंह देखने लगे लेकिन तब तक तो खाना समाप्त हो चुका था। खूब हंसे।

गढमुक्तेश्वर में गंगा पार करके

करण 

जसपुर से रामनगर की सड़क 

गर्जिया देवी मंदिर 

भिकियासैण 

भिकियासैण से मासी की ओर और रामगंगा नदी 

मासी-चौखुटिया रोड 

रामगंगा पार करते हुए 

चौखुटिया बड़ी चौड़ी घाटी है.

गैरसैण में डिनर 

अगला भाग: गैरसैंण से गोपेश्वर और आदिबद्री

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1. दिल्ली से गैरसैंण और गर्जिया देवी मन्दिर
2. गैरसैंण से गोपेश्वर और आदिबद्री
3. रुद्रनाथ यात्रा: गोपेश्वर से पुंग बुग्याल
4. रुद्रनाथ यात्रा- पुंग बुग्याल से पंचगंगा
5. रुद्रनाथ यात्रा- पंचगंगा-रुद्रनाथ-पंचगंगा
6. रुद्रनाथ यात्रा- पंचगंगा से अनुसुईया
7. अनुसुईया से जोशीमठ
8. बद्रीनाथ यात्रा
9. जोशीमठ-पौडी-कोटद्वार-दिल्ली

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