साइकिल से लद्दाख यात्रा

4 जून को दिल्ली से निकल जाने की योजना है और 27 जून को दिल्ली वापस आने की। पिछले साल साइकिल ली थी ना, बडी महंगी थी; पता नहीं था कि ऐसी साइकिलें सस्ती भी आती हैं, करण के चक्कर में ले बैठा। तभी से दिमाग में सनक थी कि इसे लद्दाख ले जाऊंगा।

एक बार ऋषिकेश ले गया नीलकण्ठ तक, पता चल गया कि लद्दाख जैसी अत्यन्त ऊंची जगहों पर साइकिल चलाना आसान नहीं होगा। उसके बाद चार पांच दिनों तक राजस्थान में भी चलाई, इतना थक गया कि आगे न चलाने की प्रतिज्ञा कर ली। लेकिन जैसे ही थकान उतरी, फिर से धुन चढ गई।

हिसाब लगाया। श्रीनगर से लेह के रास्ते मनाली 900 किलोमीटर है। रोज पचास किलोमीटर के औसत से भी चलाऊंगा तो अठारह दिन में मनाली पहुंचूंगा। यानी कम से कम बीस दिन की छुट्टी तो लेनी ही पडेगी। छुट्टी सीमा बीस से बढाकर सत्ताइस दिन कर दी और इसमें नुब्रा घाटी, पेंगोंग झील व चामथांग भी शामिल कर दिये। मोरीरी झील चामथांग का मुख्य आकर्षण है। लेकिन सत्ताइस दिन की छुट्टी मिलना आसान नहीं।

साहब से छुट्टी के बारे में बात की, तय हुआ कि बीस ही दिन की मिल सकती है। मैंने सत्ताइस दिन हटाकर बीस दिन की लगा दी। अभी पास नहीं हुई है, पूरी उम्मीद है कि पास हो जायेगी।

यात्रा की तैयारियां मंथर गति से चल रही हैं। जनवरी में लेह गया था तो अत्यधिक क्रान्तिक तापमान में रहना पडा था। इस यात्रा में इतना तो पक्का है कि इतने क्रान्तिक तापमान में नहीं रहना पडेगा लेकिन पांच हजार मीटर से ऊंचे कई दर्रों पर खराब मौसम और शून्य से कम तापमान की पूरी सम्भावना है।

श्रीनगर-लेह सडक अप्रैल में ही खुल गई थी। उस सडक का सामरिक महत्व अत्यधिक है। दूसरे वहां जोजीला और फोतूला दो दर्रे ही हैं जो ज्यादा ऊंचे नहीं हैं। फोतूला तो जनवरी में भी खुला था, जोजीला खुलना था कि पूरा मार्ग खुल गया।

मनाली-लेह मार्ग ज्यादा मुश्किलों भरा है। अभी भी वो दो दिनों के लिये खुलता है, चार दिनों के लिये बन्द हो जाता है। रोहतांग तो है ही उसके बाद बारालाचाला, तंगलंगला जैसे ऊंचे दर्रे हैं। तंगलंगला तो 5300 मीटर से भी ऊंचा है। इस कारण उस मार्ग के ज्यादा खराब होने की उम्मीद है। ताजी और पुरानी जम चुकी बर्फ में भी साइकिल चलानी पड सकती है।

अगर नुब्रा की तरफ जाने का विचार बना तो दुनिया की सबसे ऊंची मोटर सडक कही जाने वाली खारदुंगला को भी पार करना पडेगा। पेंगोंग झील के लिये चांग ला है जो सडक मार्ग होने के बावजूद भी दुर्गम ही माना जाता है।

यात्रा की शुरूआत श्रीनगर से होगी। मनाली से शुरू करने के मुकाबले इसके कई कारण हैं। एक तो एक्लीमेटाइजेशन यानी ऊंचाई के अनुकूल ढलना। मनाली से निकलते ही रोहतांग की चढाई शुरू हो जाती है जो शरीर के लिये खतरनाक है। श्रीनगर से चलेंगे तो कम से कम सौ किलोमीटर बाद जोजीला आयेगा। इन सौ किलोमीटर में शरीर वातावरण के अनुसार ढलना शुरू हो जायेगा। दूसरी बात कि मनाली-लेह मार्ग अभी अभी खुला है। आज के मुकाबले अगर पन्द्रह दिन बाद इस मार्ग पर यात्रा की जाये तो यह ज्यादा बेहतर ही मिलेगा। तीसरी बात, पेंगोंग झील के लिये लेह से परमिट लेना होता है और लेह-मनाली रोड पर करीब चालीस किलोमीटर कारू तक जाना होता है। कारू से पेंगोंग का रास्ता अलग होता है। अगर मनाली से आ रहे हैं तो कारू के ही रास्ते आना पडेगा, लेकिन परमिट के लिये लेह जाना होगा और पुनः कारू आना पडेगा। श्रीनगर के रास्ते जा रहे हैं तो लेह से परमिट लेकर कारू और पेंगोंगे देखते हुए मनाली जाना ज्यादा आसान भी है।

श्रीनगर से कारगिल 200 किलोमीटर है। यही मेरे लिये यात्रा का शुरूआती और सबसे मुश्किल भरा सफर साबित होने वाला है। कहने को तो यह दूरी चार दिन में पूरी होनी चाहिये लेकिन रुकने का ठिकाना देखते हुए तीन ही दिन में पूरा करना पडेगा। श्रीनगर से सोनामार्ग 85 किलोमीटर है। पूरा रास्ता मामूली चढाई युक्त है। पहले दिन यह दूरी तय करनी ही पडेगी। सोनामार्ग से जोजीला 25 किलोमीटर है, तीव्र चढाई। जोजीला के बाद द्रास रुकने का ठिकाना है। द्रास के बाद कारगिल है। जोजीला से कारगिल तक उतराई है। अगर तीन दिनों में श्रीनगर से कारगिल पहुंच गया तो अगले तीन दिनों में लेह जाना और भी आसान है। क्योंकि कारगिल तक पहुंचते पहुंचते शरीर भी कठिनाईयों को स्वीकार कर लेगा।

श्रीनगर से छह दिनों में 434 किलोमीटर का सफर तय करके लेह पहुंचने से लग रहा है कि नुब्रा भी जाया जा सकता है।

तैयारी: यात्रा के लिये स्लीपिंग बैग तो साथ रखूंगा ही, हालांकि रुकने की ज्यादा मुश्किलें आने की उम्मीद नहीं है। दूसरी बात टैण्ट भी रखना होगा। टैण्ट रखने का एक दूसरा पहलू और है। टैण्ट आज नहीं तो कल लेना ही है। अगर इस साइकिल यात्रा में दस दिन भी टैण्ट लगा लिया तो 2500 रुपये के टैण्ट की कीमत वसूल हो जायेगी। एक तरह से टैण्ट मुझे मुफ्त में मिलने वाला है। ताजा बात यह है कि कल मैंने टैण्ट ले लिया है- 2700 रुपये का है दो आदमियों का।

कपडों की तरफ से पूरी तैयारी है। लेकिन अभी भी साइकिल लद्दाख यात्रा के लिये फिट नहीं है। इसके दोनों टायर और ट्यूब बदलवाने हैं। पंक्चर किट लेनी है, पंक्चर लगाना सीखना है। पिछले पहिये में हालांकि डिस्क ब्रेक हैं लेकिन कैरियर की वजह से ठीक काम नहीं कर रहे हैं। कैरियर लगाना जरूरी है, इसलिये पिछले पहिये से डिस्क ब्रेक हटाकर साधारण ब्रेक लगवाने पडेंगे। अगले पहिये में डिस्क ब्रेक हैं। यात्रा में एक सप्ताह भी नहीं बचा, यह समय साइकिल के साथ मित्रता मजबूत करने में बिताया जायेगा।

साइकिल खोलनी और पुनः जोडनी भी आ गई है। साइकिल खोलकर एक बोरे में बांधकर आसानी से ट्रेन में फ्री में ले जाई जा सकती है और बस में भी जा सकती है सीट के नीचे रखकर।

बाकी.. देखते हैं आगे क्या होता है। अभी तो छुट्टी पास होनी ही बाकी है।

और हां, अगर किसी कारण से ये बीस दिन की छुट्टियां भी ना मिलीं तो दस दिन की ही ले लूंगा तथा स्पीति में दौड लगाऊंगा- मनाली से काजा के रास्ते रामपुर या शिमला चण्डीगढ तक।

खर्चा: यात्रा में दस से पन्द्रह हजार तक खर्च हो जाने की सम्भावना है। कुछ खर्चा हो चुका है, कुछ होना बाकी है। अंग्रेजी वालों को प्रायोजक मिल जाते हैं, हिन्दी वालों को नहीं मिल सकते क्या?

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