बैजनाथ यात्रा - काँगड़ा घाटी रेलवे

मुझे राम बाबू चांदनी चौक मेट्रो स्टेशन पर मिला। रात को दस बजे। उसे बुलाया तो था आठ बजे ही, लेकिन गुडगाँव से आते समय धौला कुआँ के पास जाम में फंस गया। खैर, चलो दस बजे ही सही, आ तो गया। एक भारी भरकम बैग भी ले रहा था। पहाड़ की सर्दी से बचने का पूरा इंतजाम था।

मैंने पहले ही पठानकोट तक का टिकट ले लिया था। दिल्ली स्टेशन पर पहुंचे। पता चला कि जम्मू जाने वाली पूजा एक्सप्रेस डेढ़ घंटे लेट थी। प्लेटफार्म पर वो ही जबरदस्त भीड़। पौने बारह बजे ट्रेन आई। अजमेर से आती है। ट्रेन में प्लेटफार्म से भी ज्यादा भीड़। लगा कि बैठने-लेटने की तो दूर, खड़े होने को भी जगह नहीं मिलेगी।

...

बर्थ पर लेटा रामबाबू

तभी मेरे दिमाग में घंटा सा बजा। याद आया कि बारह बजे एक जम्मू स्पेशल ट्रेन भी तो चलती है। प्लेटफार्म 13 पर वही ट्रेन खड़ी मिल गयी। इस ट्रेन में ज्यादा सवारियां नहीं जाती। सभी सवारियां पूजा व जम्मू मेल से चली जाती हैं। हम दोनों को मजे से सोने के लिए बर्थ मिल गयी।

...

ट्रेन चली तो नींद भी आ गयी। सुबह साढे छः बजे आँख खुली, देखा कि ट्रेन लुधियाना स्टेशन पर खड़ी है। इसे तो अब तक मुकेरियां के पास पहुँच जाना चाहिए था। लगा कि यहाँ से चलकर जालंधर छावनी पर रुकेगी। पता नहीं दस बजे पठानकोट से चलने वाली टॉय ट्रेन को पकड़ भी पाएंगे या नहीं। लेकिन लुधियाना से चली तो सीधे चक्की बैंक ही जाकर रुकी। अब जम्मू जाने वाली सभी ट्रेनें पठानकोट को बाईपास कर देती हैं, तो चक्की बैंक रूकती हैं।

...

पठानकोट से खींचा गया फोटो

यहाँ से पहाड़ स्पष्ट रूप से दिख रहे थे। यहाँ तक कि धौलाधार की बर्फीली चोटियाँ भी। मैंने रामबाबू से कहा-" ओये, वो देख, बर्फ।"

"अरे यार, बर्फ नहीं है।"

"तूने बर्फ वाले पहाड़ देखे हैं कभी?"

"नहीं देखे, लेकिन वो बर्फ नहीं है।"

"तो फिर क्या है?"

"अरे बकवास बंद कर। वो बर्फ नहीं है। वैसे ही रेत-वेत है।"

"अरे भाई, यह हिमालय है। रेगिस्तान नहीं कि रेत वेत है।"

"बकवास बंद भी करेगा या नहीं?"

...

मैंने 'बकवास' बंद कर दी। चक्की बैंक से टम्पू से पठानकोट पहुंचे। रामबाबू कहने लगा कि मुझे तो भूख लगी है, पहले कुछ खाऊंगा। एक ठेली वाले से एक प्लेट चावल ले लिए। मैंने खुद ही बुदबुदाया-"वाह भई वाह!!!क्या शानदार नजारा है, धौलाधार की बर्फ का।" रामबाबू फिर बिगड़ गया-"तू चुप भी रहेगा या बर्फ-बर्फ करता रहेगा?"

"तुझसे कौन कह रहा है? थोड़ी देर तू चुप रह। फिर देखना, तू खुद ही कहेगा कि वाह, क्या नजारा है!!!"

हमारी बातें सुनकर ठेली वाला बोल पड़ा-"भाई साहब, वो बर्फ ही तो है।" तब रामबाबू को मानना पड़ा।

...

डलहौजी रोड रेलवे स्टेशन

जाना तो था बैजनाथ, फिर भी जोगिन्दर नगर तक का टिकट ले लिया। ढाई फुट चौड़ी रेल, उस पर खड़ी छोटी-सी गाडी। छोटे-छोटे कुल सात डिब्बे। निधारित समय पर गाडी चल पड़ी। भीड़ भी बढती ही गयी।

 

कांगडा रेल की खिड़की में खड़े हम

हमें सीट तो मिली नहीं थी, इसलिए खिड़की पर ही खड़े रहे। भीड़ से तंग आकर रामबाबू मुझे कोसने लगा कि मैंने पहले ही कहा था कि बस से चलो। मैंने कहा कि भाई, तू बस ज्वालामुखी रोड तक झेल ले। फिर सीट मिल जायेगी।

...

कांगडा घाटी

ज्वालामुखी रोड स्टेशन पर हमें दोनों को सीट मिल गयी। अब हम कांगडा घाटी का लुत्फ़ उठा सकते थे। असल में यह घाटी भी नहीं है, पठार है। धौलाधार की छत्रछाया में बसा पठार। 500 से 700 मीटर की ऊंचाई, जगह-जगह छोटे-छोटे टीले, और गहरी नदी घाटियाँ।

 

कांगडा रेल

...

कांगडा और नगरोटा होते हुए पालमपुर पहुंचे। यहाँ से हिमालय ऐसा लगता है कि छलांग लगाओ, और पहुँच जाओ। मैंने रामबाबू से पूछा -" बोल भाई, क्या शानदार रेतीला पहाड़ है!!!"

कांगडा घाटी में लहराते गेहूं के खेत

"अरे क्षमा कर, दोस्त। रेत नहीं है, बर्फ ही है।"

"अच्छा ये बता, अगर हम चढ़ना शुरू करें, तो उस छोटी तक कितनी देर में पहुँच जायेंगे?"

"बस, ज्यादा से ज्यादा दो घंटे में।"

"यार दो घंटे नहीं, दो दिन बोल। कम से कम दो दिन लगेंगे।"

"फिर बकवास कर रहा है। यहाँ से चोटी दस किलोमीटर भी नहीं है।"

तभी सामने बैठा एक लोकल लड़का बोला-"भाई, आप ठीक कह रहे हो, दो दिन में भी मुश्किल से ही पहुँच पाएंगे।"

चामुण्डा मार्ग रेलवे स्टेशन

...

NH-20 और धौलाधार

ये है नगरोटा रेलवे स्टेशन

और शाम को छः बजे तक बैजनाथ पपरोला पहुँच गए।

अगला भाग: बैजनाथ मंदिर

---

बैजनाथ यात्रा श्रंखला
1. बैजनाथ यात्रा - कांगड़ा घाटी रेलवे
2. बैजनाथ मंदिर
3. बिलिंग यात्रा
4. हिमाचल के गद्दी
5. पालमपुर यात्रा और चामुंड़ा देवी